La Transmission Autrement — N°03 · publié sur LinkedIn le 18 août 2026

Bonjour,

Ces dernières semaines, certains d’entre vous se sont posé des questions qui touchent les personnes concernées par la transmission de leur entreprise.

Il y en a une, déjà évoquée, plus intime, qui est restée inexplorée.

Celle-là ne s’exprime presque jamais à voix haute.

Aujourd’hui, ici, on va l’écrire.

Un chiffre, d’abord, pour poser les choses. Une étude récente de Bpifrance Le Lab sur la transmission des PME montre que la moitié des dirigeants qui ont l’intention de transmettre ne se projettent pas précisément dans leur vie d’après. Ce n’est pas qu’ils n’ont pas encore fixé de date. C’est qu’ils ne se représentent pas, même dans les grandes lignes, ce à quoi ressemblera leur quotidien une fois que ce sera fait.

Ce n’est pas un hasard, et ce n’est pas un manque de sérieux. Préparer une entreprise, à vivre sans la personne qui dirige habituellement, prend du temps — nommer un relais, documenter les processus, déléguer les décisions qui comptent. Ce chantier absorbe l’essentiel de l’énergie disponible, et il a une échéance claire : le jour de la signature. L’autre chantier, celui de soi-même, n’a pas de deadline. Rien ne force à s’y mettre avant que l’entreprise soit prête. Alors on attend. Et on attend souvent trop longtemps.

Imaginons un dirigeant qui, quelques semaines auparavant, a dressé la liste de ce qui ne dépendait que de lui. Il a été surpris — moins de choses reposaient sur lui qu’il ne le craignait, ou au contraire davantage. Dans les deux cas, il a agi : un relais nommé sur ce qui manquait, ce qui restait dans sa tête enfin documenté. Six mois plus tard, la transmission se signe. Tout s’est bien passé, sur le papier. Et pourtant, un matin de la semaine suivante, il se réveille sans savoir exactement à quoi consacrer sa journée — pas parce qu’il n’a rien à faire, mais parce que le sujet qui organisait ses journées depuis vingt ans a disparu d’un coup.

Voilà, enfin nommée, la question inexprimée : qui êtes-vous, quand vous n’êtes plus la personne qui décide ?

Ce n’est pas une question rhétorique. Pendant des années — parfois des décennies — une bonne partie de ce qui vous définissait tenait dans une fonction précise : la personne qu’on appelle en dernier recours, celle qui tranche, celle dont dépend la paie de vingt personnes le 28 du mois. Le jour où cette fonction s’arrête, elle laisse un vide qui n’est pas seulement un emploi du temps à remplir.

Ce vide a un nom, en psychologie des transitions : on l’appelle parfois le deuil identitaire. Ce n’est pas un mot dramatique, c’est un mot qui dit ce qui se passe. On ne fait pas le deuil d’un poste — on fait le deuil d’une manière d’être reconnu, sollicité, utile d’une façon très spécifique. Une manière qui a mis des années à se construire et qui ne s’efface pas le jour de la signature, même quand tout, sur le plan juridique et financier, s’est parfaitement déroulé.

Il y a une formule, dans le travail que je mène avec les dirigeants, qui veut illustrer ce qui se joue à ce moment-là : changer de prise, pas lâcher prise. Lâcher prise suppose qu’on abandonne quelque chose sans le remplacer. Changer de prise, c’est autre chose — continuer à tenir, mais autrement, sur un objet différent. La différence paraît subtile. Elle ne l’est pas : la première mène souvent à un vide, la seconde à une transition.

Et c’est là que la préparation change de nature. Préparer son entreprise, c’est un travail de dirigeant : analyser, déléguer, documenter, transmettre des pouvoirs. Préparer sa propre transition, c’est un travail différent, presque à l’opposé : accepter de ne plus savoir exactement qui on est, pendant un moment, avant de le redécouvrir autrement.

Concrètement, sans chercher à nommer un processus dont les déclinaisons sont aussi variées que les profils de dirigeants, cela ressemble à ce que font ceux qui vivent bien cette période : ils gardent un pied dans un projet qui compte, mais qui ne dépend plus d’eux pour exister. Un mandat d’administrateur dans une structure qu’ils connaissent. Un temps consacré à transmettre, non plus des pouvoirs, mais un savoir-faire — à d’autres dirigeants, à un secteur, à une cause. Une présence différente auprès de ceux qui comptaient déjà avant l’entreprise : la famille, un cercle d’amis resté en retrait pendant vingt ans de gestion. Rien de spectaculaire. Juste un nouvel endroit où être utile, reconnu, sollicité — sans forcément porter le poids de la décision finale.

Une experte-comptable qui préside le comité évaluation et transmission au CNOEC l’annonce sans détour : « il faut cinq ans pour bien préparer une transmission d’entreprise ». Cinq ans, ce n’est pas seulement le temps qu’il faut pour mettre l’entreprise en ordre. C’est aussi, si on choisit de l’utiliser ainsi, le temps qu’il faut pour se préparer soi-même — à condition de commencer ce second chantier avant que le premier ne soit terminé, pas après.

Personne ne vous demande de faire ce travail-là seul, ni de le faire vite, ni de savoir comment vous allez le faire. Mais simplement le nommer avant qu’il ne s’impose, change beaucoup de choses.

Alors si vous avez découvert que plus de choses ne tiennent qu’à vous que vous ne le pensiez, voilà la question qui s’invite : qui êtes-vous, quand vous n’êtes plus la personne qui décide ?

Je n’ai pas de réponse toute faite à vous donner. Je ne suis pas certain qu’il y en ait une qui convienne pour tout le monde. Mais je peux vous dire que ceux qui se sont posé cette question avant le jour J, la vivent très différemment de ceux qui la découvrent après.

Ce sujet vous inspire ? Écrivez-moi à contact@tnr-conseil.fr ; je lis votre réponse.

Philippe, T&R Conseil

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Pour prolonger : si la transmission était signée demain, à quoi consacreriez-vous la première semaine ?

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